Apresentação do livro A centralidade de Abrantes e os portos fluviais do Tejo, com o autor Jorge Gaspar e apresentação por Francisco Lopes

Na senda de Orlando Ribeiro, Jorge Gaspar é nome maior entre os geógrafos portugueses. Em 1970 publicara na Finisterra, revista geográfica de projeção internacional, Os portos fluviais do Tejo. Numa visão da geografia humana em que geografia e história são indesligáveis - à luz de Torsten Hägerstrand, conhecido quando estudante em Lund (Suécia) - espaço e tempo são base de análise das dinâmicas de transportes, economia e até ecologia regional. Enquadra Abrantes à luz da teoria do lugar central, como em Walter Christaller, outro dos mestres de Lund, vendo as cidades de uma região como unidades geográfico-económicas não inseridas em simples hierarquias de influência, mas como integrando sistemas complexos.

Nesse trabalho, Jorge Gaspar trata a história da navegação no Tejo, com Abrantes como seu principal porto interior, a organização das regiões fornecedoras de Lisboa e a localização de importantes atividades económicas, o Tejo como principal eixo logístico para o desenvolvimento da capital, percorrido secularmente por barcos de 50 a 60 toneladas até Abrantes, facilitando as transações entre o interior, a capital e o estrangeiro. Assim se compreendem as obras para tornar o Tejo navegável até Aranjuez sob domínio filipino e a construção do Canal de Alfanzira, elemento chave para ultrapassar os escolhos a montante de Abrantes, complementada por caminhos de sirga e melhoramento dos cais de acostagem, viabilizando, por exemplo, a exportação dos minerais de Alcântara a partir de Lisboa ou o transporte dos mármores de Estremoz destinados à construção do Escorial, a partir de Abrantes. Estuda também a relação entre a decadência do tráfego fluvial e a evolução da ferrovia e rodovia e a consequente reconfiguração territorial do tecido económico e socioprofissional. À luz da teoria de Von Thünen, aborda ainda a organização dos territórios fornecedores de Lisboa em função da economia dos transportes, suscitando reflexões ainda hoje politicamente pertinentes.

Por estas razões, Os portos fluviais do Tejo devia continuar a ser um texto de leitura obrigatória para todos os habitantes das localidades ribeirinhas. Foi isso que justificou o convite a Jorge Gaspar para voltar ao tema, reforçando o enfoque no posicionamento estratégico de Abrantes, de que resultou agora A centralidade de Abrantes e os portos fluviais do Tejo.